老茶客们纷纷来了。
前阵子刚打仗，枪炮声轻一记，响一记，唬得他们跟缩头乌龟似的。
时间长了，便懈怠了。
日子总要过下去。
该怎么过，就怎么过。
于是照着旧，自带茶壶、蒲扇、手巾，进店来，逐一摊在桌上。
屁股腾挪几下，将姿势摆舒服。
只等热水冲灌，话头便如茶叶一般，慢慢浸出滋味。
买水的也来了。
竹壳热水瓶一搁，毛竹筹码一甩。
宋梅用左手取铁漏斗，插入热水瓶口，右手执木柄铁勺，往锅里一拨、一挹。
熟水顺了漏斗下去。
两勺半灌一瓶。
至辰时，仿佛全天下的主妇，都挤在老虎灶门前。
弹格路上水渍腾腾。
瓶子、铅桶、铜吊，替它们的主人排成一径，折到转弯角子上。
铜吊居多，因为精明的客人老早发现，同样价钱泡的水，一铜吊抵得上俩热水瓶。
屋堂里人声聒聒。
说这个的，说那个的，耳朵不够用了。
几个时辰过后，客堂终于静下去。
宋梅用手臂酸痛，铁漏斗一颤一颤。
有人说：“小姑娘，你把我烫伤了不要紧，把水抖在外面，老板娘可要心痛了。
她是最最爱钱的人，恨不得一滴水落在地上，马上变成一分洋钿。”
即刻有人接话，“老板娘心里拎得煞煞清，自己人不计较，新媳妇就更不计较了。”
众人哄笑，纷纷说老板娘找了个乖巧新媳妇。
他们每天翻来覆去调侃这件事。
杨赵氏每天都像初次听见似的，翻来覆去解释：“毋要瞎讲。
宋梅用是我远房外甥女，家里房子被日本人炸了。
我暂且收留着。”
待到杨仁道进屋，嚼过的玩笑又拿出来嚼一遍。
“仁道，头发修干净了呀。”
“仁道，穿新衣服啊，打扮起来喽。”
“有了小娘子，晚上可别太辛苦。”
杨仁道果然打扮过。
髭须剃得干净，鬓角修得光洁。
两爿溜滑的小耳廓子，听了玩笑话，间或一抖。
宋梅用见状，无端气恼。
杨仁道似乎察觉到了，转身走开去。
众人才挪开话题。
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