翌年，保康和药房变作跃进食堂。
宋梅用无衣服可洗，便进了里弄生产组，加工出口东欧的羊毛衫，每月只得二十来块钱。
幸而有倪路得接济，奶粉、猪油、白糖，都是远赴香港的倪家三姐，听闻国内在闹饥荒，定期寄来的。
领导见宋梅用刻苦，让她做负责人。
她临晨即起，推着小车，走到延安中路羊毛衫厂去。
领回料子，发给组员。
傍晚整理成品送货。
验到不合格的，退回组员返工，“七角，八角，胸怀世界各国。
这是出口任务，我们要对得起毛主席。”
组员扎堆嘀咕。
“宋阿姨忒较真了。”
“捞了点小权力，辫子翘到天上去，老批评别人自由散漫。”
“寡了这么多年，脾气比较怪吧。”
期年之后，羊毛衫停产。
生产组改做皮件加工，要求眼力好，会踏缝纫机。
宋梅用被淘汰了，只得出去接零活。
每日扛回一箱云母，用磨尖了的钢锯条，将它们剥成薄片。
时常在走廊灯下做到后夜。
手上出泡了，磨破了，流脓了，起茧了，扎破了。
搞得红红黄黄，如一对老树根。
倪路得一次留意到，说：“宋姐忒辛苦，做这种伤眼睛的生活。”
宋梅用笑，“快了，快了，孩子们出道了，我就熬出头了。”
翌年，战生从中华造船技校毕业，分配到第二钢铁厂。
又年，欢生从江南船舶技校毕业，留校当体育老师。
再两年，平生高中毕业，考入华东师大，读历史系。
孩子们出了道，宋梅用仍不得闲，又在街道里觅到工作。
从铜厂的炉灰下脚里捡铜。
清筛、磨碎、淘洗，送去化铜间重新炼过。
小严说：“阿姐哪能还不晓得享福。
大冬天的，积这么厚的冰，把手伸到垃圾底下淘啊淘，看得人作孽死。
几只小鬼不孝顺。
你一个人拉扯大他们，辛苦得脱了几层皮。
现在他们赚钱了，也不把老娘供起来。
还不如我呢。
索性一个不生，一个不养。
有了铜钿谁都不给，吃吃喝喝，自己享自己的福。
哪天两腿一蹬，也不牵挂什么。”
宋梅用笑道：“他们孝顺着呢。
是我自己劳碌命，一闲就慌。
索性做做事情，活络活络手脚。
哪天他们结了婚，我就不做了，帮忙带小毛头。”
小严道：“沪生怎么还不讨娘子，年龄那么大。
不晓得当妈的都想抱孙子吗。”
“我问过他，他说国家提倡晚婚，他也想专心建设社会主义。”
“社会主义要建设，个人问题也要解决。”
宋梅用又笑，“随他去。
这种事情讲不好。
说说不想结婚，有时突然想了，突然就结了。”
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